Mit den Halbkugeln konnte Otto von Guericke die Wirkung des Luftdrucks und damit die Existenz der Erdatmosphäre beweisen. Er legte zwei Halbkugeln so aneinander, dass sie eine Kugel bildeten und dichtete die Schnittstelle mit einem Lederstreifen, der mit Wachs und Terpentin getränkt war, ab. Über ein Ventil und einePumpe zog er die Luft aus der Kugel wodurch die Teile dieser immer fester zusammengepresst wurden, so dass auch 2 Pferde die Kugel, nicht auseinanderbringen konnten. Seine Versuche brachten ihm europaweite Bekanntheit.

Im Juni 2002 wurdeein Denkmal zum Halbkugelversuch am Ratswagenplatz in Magdeburg eingeweiht.
Die fünf Meter hohe und acht Meter lange Bronzegussplastik wurde von Oberbürgermeister Dr. Lutz Trümper und Wolfgang Emmerich enthüllt.
Von Bildhauer Professor Thomas Virnich geschaffen, soll das Denkmal vor allem auf die wissenschaftlichen Leistungen des früheren Magdeburger Bürgermeisters und Gelehrten aufmerksam machen.
200 Spender unterstützen das Projekt.

Die Bronzegussplastik zeigt, wie zwei Reiter mit starken Pferden versuchen die Kugeln auseinander zu ziehen.